MP3

MP3的全称是Moving Picture Experts Group Audio Layer III。简单的说，MP3就是一种音频压缩技术，由于这种压缩方式的全称叫MPEG Audio Layer3，所以人们把它简称为MP3。MP3是利用 MPEG Audio Layer 3 的技术，将音乐以1:10 甚至 1:12 的压缩率，压缩成容量较小的文件，换句话说，能够在音质丢失很小的情况下把文件压缩到更小的程度。而且还非常好的保持了原来的音质。正是因为MP3体积小，音质高的特点使得MP3格式几乎成为网上音乐的代名词。每分钟音乐的MP3格式只有1MB左右大小，这样每首歌的大小只有4-5兆字节。使用MP3播放器对MP3文件进行实时的解压缩(解码)，这样，高品质的MP3音乐就播放出来了。

MP4

MPEG－4：制定于1998年，MPEG－4是为了播放流式媒体的高质量视频而专门设计的，它可利用很窄的带度，通过帧重建技术，压缩和传输数据，以求使用最少的数据获得最佳的图像质量。目前MPEG-4最有吸引力的地方在于它能够保存接近于DVD画质的小体积视频文件。另外，这种文件格式还包含了以前MPEG压缩标准所不具备的比特率的可伸缩性等一些特殊功能。这种视频格式的文件扩展名包括.asf、.mp4、.avi和DivX AVI等。

MP3和MP4最早是为了方便网络数据传输，也最广泛由于网络，现在大多数的教材都是以多媒体教学的形式放于网上，在销售平面教材时只需说明有此教材放于某个网站，并把网址放于产品上，消费者就可以自行上网下载即节省了成本也宣传了网站，一般消费者一旦进去网站都会大致浏览一下网站。此方法适合由于家里可上网的消费者。

为满足不能上网的消费者的需求和给产品增加直观价值，现在市场上也大部分也将此格式放在碟片中，（根据文件大小可放于DVD或VCD形式的碟片）方便消费者在电脑、DVD机、手持设备（分辨率视各手持设备支持，常用的有320*240）播放。这种碟片的内容实质上就是数据文件，因此在普通的DVD机和VCD机无法播放，必须用PC（电脑）或到市场上专门买带有此解码功能的DVD、VCD机器才能播放。